Un estudio de la Universidad de Leipzig (Examining the effects of birth order on personality), publicado en PNAS investiga si el orden de nacimiento entre los hermanos y hermanas afecta a su personalidad. Durante mucho tiempo, desde la psicología se ha considerado que el rol que cada hermano desempeña en la familia termina moldeando su personalidad: los mayores, responsables, dominantes, ansiosos, iracundos; los menores, sociables, vulnerables, impulsivos. Sin embargo el estudio no confirma estas teorías, es decir, el orden entre los hermanos, ser primogénito o benjamín, no determina el tipo de personalidad. Pero sí que se aprecian diferencias en el intelecto, que estadísticamente se muestra menor a medida que se desciende por la escala fraternal hasta el benjamín.
Para llegar a estas conclusiones los investigadores analizaron tres importantes bases de datos de tres países (Alemania, Reino Unido y EE UU) en las que se podían controlar variables como el tamaño de la familia, la edad, el origen y estatus socioeconómico. Al analizarlas, cruzando toda la información, descubrieron una correlación: los sujetos registran 1,5 puntos de cociente intelectual más a medida que subimos posiciones hacia el primogénito. Este dato aunque estadísticamente significativo, no tiene validez a efectos prácticos, es decir, la diferencia solo es apreciable mediante un test de inteligencia y no tanto en acciones cotidianas.

Lo que no se ha podido explicar aún es el motivo de estas diferencias, se apunta a causas ambientales, al indicar que los mayores refuerzan conocimientos al ser profesores de los pequeños y naturales, al considerar que la gestación de los primeros hijos cuenta con ventajas. Pero no se ha logrado dar con una explicación satisfactoria todavía.

Otra pequeña correlación descubierta por el equipo de investigación la relación existente entre el orden de nacimiento y la autopercepción de curiosidad intelectual, es decir, cuanto mayor es el hermano o hermana dentro de su familia, más listos se creen y mejores puntuaciones sacan en pruebas de inteligencia. Se trata de correlaciones muy pequeñas, pero que dan pistas a los investigadores para saber en qué medida la personalidad se desarrolla influida por esas relaciones fraternales de amor y odio.

Fuente: Los hermanos mayores se creen más listos, y lo son en El Pais.<http://elpais.com/elpais/2015/10/19/ciencia/1445264350_392745.html?id_externo_rsoc=TW_CM> Consulta: [octubre de 2015]