No existe una única definición de Dificultades de aprendizaje pues numerosos autores han aportado su propia definición y de esta forma nos encontramos con gran variedad de perspectivas.
Nosotros usaremos la aproximación de María José González Valenzuela: Los niños que presentan dificultades de aprendizaje tienen una discrepancia entre su nivel de desarrollo potencial y su nivel de desarrollo real, es decir, a pesar, de tener un nivel intelectual normal presentan un retraso en el desarrollo de algunas áreas, teniendo un ritmo mas lento de desarrollo que el resto del grupo normativo.
De esta forma los niños con dificultades de aprendizaje presentan un bajo rendimiento en aprendizaje de áreas tales como el habla, la lectura, la escritura, las matemáticas, las relaciones sociales, la competencia social y el razonamiento o pensamiento crítico. Suelen tener escasa motivación y pobres expectativas de éxito.
Características generales (extraído de Dificultades de aprendizaje, una perspectiva psicoeducativa)
Características específicas (extraído de Dificultades de aprendizaje, una perspectiva psicoeducativa)